Bitcoin ist ein Konsensnetzwerk, das ein neues Zahlungssystemnetzwerk ermöglicht, und ist auch die in diesem Netzwerk verwendete Kryptowährung. Die wichtigste Einzigartigkeit von Bitcoin ist seine vollständige Dezentralisierung; er ist so konzipiert, dass niemand, weder der Urheber noch andere Personen, Gruppen oder Regierungen, die Währung beeinflussen, fälschen, Konten beschlagnahmen, den Geldfluss kontrollieren oder eine Inflation verursachen kann.

Es ist das erste dezentralisierte Peer-to-Peer-Zahlungsnetzwerk, das von seinen Nutzern ohne zentrale Autorität oder Mittelsmänner betrieben wird. Aus Sicht der Nutzer ist Bitcoin so etwas wie Bargeld für das Internet oder ein digitaler Goldstandard. Es gibt weder eine zentrale Stelle im Netzwerk, noch gibt es jemanden, der Entscheidungen über das Netzwerk treffen kann. Die Menge der Bitcoins ist auf 21 Millionen begrenzt.